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Cómo escoger la residencia adecuada

Consejos y sugerencias para tomar una buena decisión

Tomar la decisión de internar a un miembro de su familia en una residencia puede ser más sobrecogedor de lo que parece. Con tantas noticias de abusos, descuido o negligencia médica apareciendo constantemente por todo el país, escoger un centro médico adecuado para su ser querido a menudo supone el último recurso de muchas personas.
Desafortunadamente, tarde o temprano llega el momento en el que incluso las familias más devotas no pueden proveer los cuidados médicos necesarios que uno de sus parientes requiere.

Cuando hay que considerar seriamente el internamiento de un ser querido, no cabe duda lo esencial que resulta para las familias el disponer de la mayor información posible sobre cómo reconocer si una residencia es o no apropiada.
Carole Herman, perteneciente a la Foundation Aiding The Elderly (FATE), ha compilado las siguientes sugerencias como un recurso gratuito para guiar a las familias en el difícil proceso de escoger un centro de atención y cuidado adecuado.
Además, su página oficial ofrece una gran cantidad de información gratuita destinada a aquellos que se dedican a proteger a las personas mayores.

Por consiguiente, al buscar una residencia, Carole de la Fundación de Ayuda a las Personas Mayores sugiere tener en cuenta lo siguiente:

Lo que viene a continuación son algunas sugerencias para encontrar la residencia adecuada, y así ayudar a prevenir los malos cuidados y abusos de los que su ser querido podría ser víctima:

No deje que le intimiden las amenazas proferidas por la residencia, tales como echar al paciente de sus instalaciones debido a quejas o a la negativa de cooperar brindando información sobre el cuidado de su ser querido.

Consiga un abogado que le oriente en la toma de decisiones de carácter médico, de modo que pueda tomar medidas acertadas y revisar constantemente las historias clínicas.

Pida un historial completo de la residencia a través del State Health Department, Licensing and Certification Department para que conozca a fondo el lugar en donde internará a su familiar. Ponga especial atención en el número y la naturaleza de las quejas, las multas recibidas y si éstas fueron canceladas o no.

Trate de averiguar cuántos pacientes en la residencia están en cama todo el tiempo, permanecen sedados, o están imposibilitados de hablar o caminar. Si el número es relativamente alto, ponga especial atención a la ‘sobremedicación’ en el centro, especialmente a la administración de drogas psicotrópicas como Haldol, Thorazine, Mellaril y Prolixin.

Visite a su ser querido varias veces durante el día, incluso a la hora en que recibe sus alimentos. Anote el tipo de comida que ingiere y el balance nutricional de la misma. La deshidratación suele ser un problema, por lo que debe asegurarse de que las reservas de agua están disponibles en cualquier momento y son fácilmente accesibles para todos los internos.

Asegúrese de que el médico a cargo examine al paciente y hable con él personalmente. Si ponerse en contacto con éste resulta una tarea muy difícil, hable con otro médico para que se haga cargo de la reexaminación.

Constate que se le brinde todas las recomendaciones que usted o el doctor ha dado para su cuidado, tales como terapia física. Visite al interno cuando actividades como esa tengan lugar.

Tome muy enserio las quejas que el paciente pueda darle sobre el tratamiento que recibe por parte del staff, como “me jalan de los cabellos” o “no me tratan amablemente”. Jamás acepte que los encargados de la residencia le den explicaciones diciendo que su ser querido es demasiado mayor y no se entera de lo que sucede.

Revise periódicamente el cuerpo de su familiar en busca de escaras (llagas de presión), especialmente en zonas como el cóccix, pies y caderas. Cuando estas complicaciones cutáneas llegan a la fase 4, se vuelven terminales en muchos casos.

Interésese también por la seguridad de otros internos. Hable con sus familiares sobre los problemas y cuidados que reciben en la residencia.

Denuncie cualquier signo de negligencia, descuido o maltrato en la entidad legal pertinente de su estado. Asegúrese de establecer la demanda correspondiente para que la residencia asuma su responsabilidad.

Como puede ver usted, el común denominador de todas las sugerencias es su interés en el paciente. Tenga en cuenta lo fácil que resultaría escoger la residencia adecuada para su ser querido si tan sólo le pusiera la atención que se merece… si no lo hace desde el inicio, la situación podría escaparse de sus manos.

De manera alternativa, si usted ha leído lo expuesto en este artículo y considera que su familiar ha sido víctima de maltrato, abuso o negligencia médica, todavía no es demasiado tarde para que tome cartas en el asunto: haga preguntas, exija respuestas e involúcrese de forma inmediata en su tratamiento.
Si lo anterior no resuelve el problema, traslade a su ser querido a otra residencia y contacte sin demora a un abogado para discutir esta situación.

Aquí puede encontrar más información sobre cómo contactar a un Abogado Especializado en Maltrato y Negligencia Médica de New Jersey o Pennsyilvania o, si el caso es de suma urgencia, llame inmediatamente a los teléfonos (856) 833-0600 en NJ y (215) 567-2380 en PA.
No deje pasar un día más.

Cómo detectar casos de abuso

5 Consejos para detectar casos de abuso o negligencia en residencias

Mientras que algunos casos de negligencia en centros especializados en el cuidado de personas mayores pueden ser descaradamente obvios (como aquellos en los que nuestro ser querido se mantiene sedado sin ninguna razón aparente), otros pueden resultar más sutiles y tienden a pasar desapercibidos por los familiares y amigos del paciente.
Si usted se ha dado cuenta de que un residente presenta alguna de las siguientes características, existe la posibilidad de que esté ante un caso de flagrante negligencia médica.

1. Escaras (llagas de presión) o heridas abiertas
Las residencias a menudo insisten en que la aparición de escaras es algo natural, totalmente normal en pacientes carentes de buena salud o que no pueden moverse a voluntad. Tristemente, muchas familias creen esta mentira y no hacen más que mirar mientras sus seres queridos experimentan dolor y complicaciones -a veces fatales- como resultado.

Pero lo cierto es que en el 99% de los casos las escaras no son más que el producto de un descuido o negligencia médica. Los lugares especializados poseen directivas estrictas que les obliga a mover a un paciente cada 2 ó 3 horas y a mantener sus sábanas o ropas totalmente secas, para prevenir que la humedad irrite la piel.
Por tanto, si uno de sus seres queridos presenta una llaga de presión, probablemente se deba a un incumplimiento del protocolo por parte del staff.

Una vez detectada la escara, los miembros de la familia deberían insistir en que el paciente sea trasladado a un centro médico para darle el tratamiento adecuado y contactar a un abogado para discutir sus derechos con respecto a la residencia.

2. Hematomas o magulladuras sin causa aparente, cortes, quemaduras, esguinces o fracturas
Aunque es verdad que los accidentes son más frecuentes entre pacientes con un estado de salud delicado, los familiares deberían ser acuciosos y tratar de averiguar el motivo de cualquier lesión ocurrida en la residencia, por más pequeña e insignificante que parezca.

Hay ocasiones en que los residentes son maltratados o sufren un descuido por parte del personal mientras están completamente sedados, de manera que cuando recobran la conciencia no recuerdan nada de lo ocurrido.
Los miembros de su familia no deberían dejar de preguntar qué fue lo que sucedió: si la enfermera o la persona a cargo de su ser querido responde de manera dudosa u ofrece una explicación incoherente, hay muchas posibilidades de que esté ante un caso de flagrante negligencia médica.

3. Presencia de prendas de ropa rotas, manchadas o con rastros de sangre
Si usted encuentra prendas de ropa rotas, manchadas o con rastros de sangre, existe una gran posibilidad de que su familiar haya sido víctima de abuso sexual. Este tipo de abuso es algo muy común en las residencias, especialmente entre pacientes que están medicados fuertemente o que presentan problemas de retención de memoria.
Así mismo, infecciones genitales y enfermedades venéreas sin causa aparente pueden ser otros signos de este maltrato.

Nuevamente, si no se le da una razón o explicación satisfactoria que aclare el por qué del estado de las prendas de vestir, retire inmediatamente a su ser querido de esa residencia y registre un informe de sus sospechas en las oficinas de las autoridades locales.

4. Negarse a recibir visitas o demorarse a la hora de tenerlas
Los familiares de un paciente deben estar alerta y sospechar si el personal de la residencia en cuestión ‘gana tiempo’ antes de autorizarles una visita o se niega directamente a concederla poniendo como pretexto cualquier condición médica.
También deberían tener sospechas si no se les permite tener una visita privada con su ser querido en cualquier momento.

Esta es una manera muy común de intimidar o amenazar al residente con el fin de que no diga nada sobre el maltrato o abuso del que es víctima por parte de algún miembro del staff encargado de su cuidado.

5. Cambios repentinos en el testamento, cuentas de banco, u otros documentos financieros del residente
Aún sabiendo que un residente está en todo su derecho de corregir o modificar cualquier documento personal, los miembros de su familia deberían sospechar que algo no anda bien si estos cambios se dan de manera abrupta o si su ser querido no recuerda haber hecho tal cosa.
Es posible que el paciente haya sido obligado a hacer tales modificaciones o a develar los números de alguna cuenta bancaria mientras se encontraba bajo la influencia de medicinas o después de haber sido amenazado físicamente.

Si uno de sus familiares presenta alguna de las señales enumeradas arriba, usted debe tomar cartas en el asunto de inmediato para asegurarse de que la situación no pase a mayores.
En el caso de descuido o negligencia médica, llame al centro cada tres horas para saber si el paciente ha sido movido, acicalado, bañado, etc.

Si usted sospecha de que hay abuso sexual o físico involucrado, considere trasladar al residente a otro lugar donde le brinden los cuidados que necesita. Por otro lado, si es un hecho que su ser querido es víctima de este tipo de maltratos, trasládelo inmediatamente y póngase en contacto con un abogado para interponer una demanda en contra del personal y de la residencia que lo ha tenido a su cargo.

Más importante que lo anterior, no deje en el olvido a su ser querido: conozca a fondo en qué consiste su tratamiento y los cuidados que se le brindan diariamente. Los familiares suelen ser los mejores abogados en casos como éstos.
Cuando usted toma interés en el asunto, está visitando y preguntando constantemente por un paciente, los miembros del staff lo pensarán dos veces antes de perpetrar cualquier tipo de abuso en contra de él. No olvide que los residentes también tienen derechos, y tener a la familia de su lado asegura que éstos no sean violados por cualquier miembro irresponsable del personal.

Para obtener mayor información sobre maltrato o negligencia médica en residencias, haga click en el siguiente enlace:

Abogado New Jersey: Maltrato y Negligencia Médica

Escaras: recursos a su disposición

Información para pacientes con escaras

En este espacio se muestran recursos destinados a pacientes que sufren de escaras o llagas de presión. Como revelamos en un artículo reciente, este tipo de complicaciones cutáneas le cuesta a la sociedad una cantidad mayor a los $50 billones anualmente… ¡eso es un 50 con nueve ceros detrás de él!

Afortunadamente, existe un buen número de organizaciones profesionales dedicadas al estudio, conciencia y prevención de las escaras. Por ejemplo, la National Ducubitus Foundation es líder en las investigaciones sobre llagas de presión. Otras organizaciones como la Wound, Ostomy and Continence Nurse Society, la American Professional Wound Care Association, y la National Pressure Ulcer Advisory Panel (NPUAP) también están involucradas en la publicación de casos de prevención de escaras, llagas de presión y maltrato a las personas mayores en residencias, información que puede ser muy útil para cualquier profesional de la salud.

El Estudio de Abogados Mininno aboga por la toma de conciencia sobre la aparición de escaras y el apoyo a los pacientes. Además, le invitamos a regresar semanalmente para enterarse de los últimos artículos relacionados con escaras y llagas de presión.
Para más información acerca de estas complicaciones cutáneas, hacernos llegar una consulta de su caso, o saber cómo entablar una demanda relacionada en New Jersey o Pennsylvania, haga click en los siguientes enlaces:

Abogados Expertos en Escaras e Información de Demandas Relacionadas en NJ
Abogados Especializados en Maltrato en Residencias de NJ

Escaras: consejo práctico

Consejo práctico para el tratamiento de escaras y llagas de presión

Aún sabiendo que el tratamiento de escaras puede resultar bastante complicado y desafiante, no debemos olvidar que la prevención y un exhaustivo cuidado de la herida siempre es la mejor opción. Desafortunadamente, muchos pacientes son víctimas de escaras y llagas de presión causadas por el personal mal entrenado o poco calificado presente en los centros especializados en el cuidado de personas mayores.
Aunque este personal médico asevere que se está haciendo todo lo posible para resolver el problema, existen algunas maneras prácticas que pueden ser llevadas a cabo por los mismos familiares para asegurarse de que estas escaras, potencialmente fatales en muchos casos, no empeoren.

Lo primero que hay que saber, es que los residentes que desarrollen escaras o llagas de presión deben ser trasladados lo antes posible a un centro médico. Ahora bien, si el paciente se encuentra atravesando la primera fase de esta complicación cutánea, puede ser tratado de la siguiente manera:

1. Establecer inmediatamente un cronograma detallado de cambio de posición de la persona: esto significa que deber ser movida cada 15 minutos de una posición a otra.

Además, el área en que se ha empezado a desarrollar la escara debe ser completamente aislada. En añadidura, los pacientes pueden hacer uso de almohadones o aditamentos necesarios para liberar presión de las llagas existentes. Estos almohadones consisten en una gran variedad de artículos de espuma, aire, o agua a presión, que amortiguan y protegen la zona de la piel afectada.

Si la escara avanza de la primera a la segunda etapa, el traslado a un centro médico especializado es algo imperativo. En este punto, la mayoría de casos requieren de atención dedicada, monitoreo constante y tratamiento agresivo por parte de profesionales de la salud: muchas residencias no cuentan con el personal o con las instalaciones necesarias para tratar adecuadamente este tipo de complicaciones.

En esta segunda etapa, las escaras o llagas pueden ser tratadas sin necesidad de entrar al quirófano. Muchos doctores prescriben soluciones salinas para limpiar delicadamente el área afectada. Aún sabiendo que en este punto la cirugía no es indispensable, un gran número de pacientes necesitarán un tipo de tratamiento especial para tratar las heridas conocido como desbridamiento.
¿Qué es desbridamiento? Es un proceso en el que el médico hace uso de un bisturí para remover el tejido muerto. Nuestro cuerpo reacciona inmediatamente a él tratando de curarse a sí mismo: el objetivo de este tratamiento es incrementar la circulación de la sangre, mejorar el estado del tejido infectado y estimular su regeneración. Como paso siguiente al mismo, se requiere un seguimiento exhaustivo y riguroso.

La verdad es que las escaras son mucho más fáciles de prevenir que de curar. Sin embargo, si se logra pillarlas en sus primeras etapas, es más sencillo que las familias tomen conciencia del problema y presionen para que se le brinde un mejor tratamiento al paciente antes de que el problema se salga de control.
El hecho de que los familiares de un ser querido se mantengan al tanto de los cuidados que éste recibe, es algo muy bueno y altamente recomendable. No obstante, si usted hace un seguimiento de la situación para asegurarse de que su familiar sigue las recomendaciones señaladas más arriba, las posibilidades de una recuperación satisfactoria y sin complicaciones son mucho mayores.

Para más información acerca de la prevención de escaras (llagas de presión), hacernos llegar una consulta de su caso, o saber cómo entablar una demanda relacionada en New Jersey o Pennsylvania, haga click en los siguientes enlaces:

Abogados Expertos en Escaras e Información de Demandas Relacionadas en NJ
Abogados Especializados en Maltrato y Negligencia Médica de NJ

Escaras: una industria billonaria

Escaras: la industria del billón de dólares

De acuerdo a una información extraída del National Ducubitus Foundation, más de un millón de personas sufre cada año de la aparición de escaras (llagas de presión) potencialmente fatales. Cuando se llevó este estudio a las instalaciones de un hospital, los resultados mostraron que aproximadamente el 10% de los pacientes tienden a presentar esta complicación cutánea en cualquier momento.
Aunque esta cifra puede resultar un tanto sorprendente, hay muchas posibilidades de que el número real de casos sea mayor debido a que muchos de los centros médicos que han sido protagonistas de casos de este tipo no participaron del estudio.

La verdad es que la aparición de escaras puede ser inevitable en algunas ocasiones. Sin embargo, la gran mayoría de casos que se suceden en hospitales y centros especializados en el cuidado de personas mayores suelen ser el resultado de una completa negligencia: por mencionar alguno, cuando un paciente está sentado o recostado durante 8 horas sobre sábanas o con ropas empapadas en orina desarrolla llagas de presión (escaras) como resultado… y eso es negligencia; cuando una enfermera no puede mover al residente cada dos horas porque el hospital no cuenta con el personal necesario y éste empieza a presentar escaras… eso es negligencia.
Resulta inaudito que casos así puedan ser perfectamente evitables, solamente con un poco más de atención y el apoyo de algunos miembros extra en el staff.

Normalmente, cuando estos centros médicos tienen que afrontar cargos de negligencia, la respuesta que suelen dar es que no están en condiciones de contratar más personal o adquirir más equipo para la prevención de escaras.
Esto es totalmente cierto en lugares especializados en el cuidado de personas mayores, donde el presupuesto es restringido y/o priorizado en problemas un tanto más serios… pero, ¿ésta es realmente una excusa legítima? ¿Los hospitales y residencias deberían tener luz verde porque no se pueden permitir la implementación de procedimientos que puedan salvar vidas? Analicemos esto con calma y dejemos que las matemáticas hagan su parte.

Las estadísticas nos muestran que en el año 1994, había 6,374 hospitales en Estados Unidos con una media de 177 camas en cada uno. El porcentaje de ocupación de los mismos era de 66.1%. Por consiguiente, aplicando las matemáticas, el promedio de camas ocupadas en un día cualquiera era de 745,740.
Cuando se comparan los casos de escaras (o llagas de presión) con respecto a la población de los hospitales encontramos que, en un día común y corriente, hay aproximadamente 80,000 pacientes que sufren de esta complicación. Ahora, si multiplicamos ese número por la estancia media al mes de residentes con escaras (27 días), obtenemos como resultado que más de 1,000,000 de personas desarrollan llagas de presión potencialmente fatales -y probablemente evitables- anualmente.

En añadidura, los costos asociados con la atención de este tipo de casos son astronómicos. Por ejemplo, la estancia promedio de un paciente mayor de 65 años en un centro especializado ronda los $2360 por día. Si este mismo paciente desarrolla alguna clase de escaras, probablemente terminará quedándose 27 días más de lo esperado.
Por tanto, desde una perspectiva financiera, obtenemos la cantidad de $50,976 en costos médicos adicionales por persona con llagas de presión. Multiplicando este número por los 1,088,778 pacientes que presentan escaras al año, nos sale la cifra astronómica de $55,000,000 que se gasta en este tipo de cuidados.
Increíblemente, los expertos coinciden en señalar que esta estimación se queda corta pues los pacientes con llagas de presión suelen quedarse más tiempo en las residencias para tratamiento de infecciones e injertos de piel. Y eso no es todo: también habría que sumar los costos generados por los miles de personas que llegan a morir como consecuencia de esto… para sus amigos y familiares, la salvación de una vida es algo que no tiene precio.

Lo que inquieta de sobremanera es darse cuenta de que, basados en las cifras presentadas más arriba, los hospitales y los centros especializados en el cuidado de personas mayores pueden ahorrar $44,000,000 en servicios médicos con un exhaustivo trabajo de prevención. De llevarse a cabo, este dinero podría ser invertido en tecnología superior y la contratación de suficiente personal calificado para brindar el cuidado adecuado a los pacientes y a los residentes permanentes.
Es por esta razón que compañías aseguradoras como Aetna y Wellpoint suelen decir que no a las residencias que buscan un reembolso por los costos asociados con cuidados en casos de escaras. Y aunque yo no esté 100% de acuerdo con esta política (creo que es una decisión que debería ser tomada por un jurado) es un comienzo.

Sin embargo, lo que queda claro es que las familias no deberían afrontar la pérdida de un ser querido porque una industria de un billón de dólares no contrató a dos enfermeras adicionales para brindar el servicio a cabalidad. De forma similar, aquellos centros que resultan imponentes ante nuestros ojos no tienen derecho a medicar a los pacientes y luego dejarlos solos durante horas, para después ponerse a llorar y lamentar la pérdida de uno de los residentes debido a escaras (llagas de presión).
Las matemáticas prueban que estamos ante una situación bastante seria. Es tiempo de usar esta información para mejorar la calidad de vida en los hospitales y lugares especializados de este país.

Para obtener más información sobre la prevención de escaras y hacernos llegar un formulario contándonos su caso particular de negligencia médica en New Jersey o Pennsylvania, haga click en los siguientes enlaces:

Información sobre Demandas Relacionadas con Escaras o Llagas de Presión

Abogados Expertos en Casos de Maltrato y Abuso en Residencias

Escaras: maneras de prevenirlas

Formas simples y creativas de prevenir escaras (o llagas) en las residencias

No ha pasado mucho tiempo desde que Jack Halburn, uno de los abogados más respetados en la materia, publicaba una historia del New York Times concerniente a la prevención de escaras (o llagas de presión) y a cómo algunas residencias especializadas en el cuidado de personas mayores ahora cuentan con todo un equipo decidido a finiquitar este problema de una vez por todas.

Una de las frases del mencionado artículo que más llamó mi atención es aquella que decía “la prevención de escaras es el tipo de trabajo que requiere 24 horas, todos los días, durante todo el año”.
¡Y desde luego que es así! Lo que nos lleva a una inquietante pregunta: ¿por qué la mayoría de residencias no ven las cosas desde esa perspectiva?

En una brillante acotación al respecto, a continuación enunciaremos las soluciones “más creativas y de bajo costo” que están empezando a ser implementadas por estos centros para luchar contra la aparición de escaras.
Por ejemplo, una residencia luterana ubicada en Fort Wayne, Indiana, ha desarrollado un equipo enfocado en este problema que mantiene a los residentes en constante movimiento para evitar la aparición de estas llagas de presión:

1. Los trabajadores de la lavandería ahora se aseguran de que la ropa de los residentes tenga la talla adecuada para que no genere problemas de limitación en su movimiento.

2. El personal encargado de la cocina ha aumentado la dosis diaria de proteínas en las comidas para mejorar la alimentación. Además, se ha cambiado el sistema en que éstas se sirven: ahora se hace en forma de buffet para incitar a que los residentes estén en continuo movimiento en vez de sentados en un sólo lugar.

3. El salón de belleza ahora reubica a sus clientes mientras se les hace un peinado o se les arregla el cabello. Así se evita que estén sentados en una misma posición por mucho tiempo.

Estos cambios son muy simples pero extremadamente efectivos… y no necesitan fondos extra o tecnología de avanzada para ser implementados en lugares donde el dinero no es precisamente lo que sobra: no hay pretexto para no llevarlos a cabo.

Sin embargo, para aquellos centros especializados en el cuidado de personas mayores que poseen los recursos para invertir en productos orientados a la prevención de escaras, David’s Place en Nebraska es un gran ejemplo de cómo usar la tecnología en beneficio de los pacientes.
Esta residencia ha adquirido recientemente colchones hechos a base de espuma de alta densidad para reducir la presión en determinadas áreas. Aquí también se usan cremas que protegen de la humedad en aquellas personas que sufren de incontinencia, ayudándoles a reducir el contacto prolongado de la orina con su piel.

Una vez más, estos cambios son sumamente sencillos y extremadamente efectivos en lo que respecta a la reducción de escaras en el cuidado de personas mayores. Lo único que se necesita es un poco de esfuerzo y una pizca de creatividad.
Y aunque estas sugerencias puede que no terminen completamente con este problema, creo que las familias de los pacientes se sentirían mucho mejor sabiendo que la residencia está tomando en serio todo este tema para mejorar el cuidado brindado a sus seres queridos.

Para más información en lo que respecta a escaras (llagas de presión) y maltratos en el cuidado de personas mayores, haga click en los siguientes enlaces:

Escaras (o llagas de presión)
Maltrato y Abuso en Residencias