La demandante Jennifer Slivertrini sentó una demanda el pasado mes de septiembre en la Orleans Parish Civil District Court contra los demandados, Intuitive Surgical Systems Inc. y University Healthcare Systems, también conocidos como Tulane University Hospital and Clinic: estos últimos eligieron llevar el caso a la Corte Federal de New Orleans a finales de octubre. Los abogados de negligencia médica afirman que un procedimiento quirúrgico robotizado durante la cirugía de cuello a Silvestrini no salió bien.
Un error en la automatización del procedimiento genera complicaciones
La demandante fue programada para una tiroidectomía robótica trans-axilar, que iba a ser llevada a cabo por el Dr. Emad Kandil. Desafortunadamente, durante el procedimiento, sucedió un inexplicable mal funcionamiento del dispositivo que ni el médico ni el staff presente pudo resolver. Aún más inquietante fue el contrato y acuerdo al que el Intuitive Surgical Systems llegó, en el que aseguraban que tenían personal especializado y listo para solucionar cualquier problema que pudiera darse en el dispositivo. Cuando Silvestrini estaba en medio del proceso y ocurrió este problema, el staff médico no pudo ponerse en contacto con el personal del Intuitive Surgical Inc. y así solucionar el problema.
Los abogados afirman que el fabricante del dispositivo no le hizo el debido mantenimiento, no entrenó al personal para usarlo de manera apropiada, y no envió a un técnico rápidamente cuando la víctima estaba siendo operada. El hospital fue demandado por fallar en la revisión y mantenimiento del dispositivo, no haber entrenado a su personal para usarlo, haber llegado a un acuerdo inadecuado con la compañía Intuitive Surgical Systems, y no haber contratado a un técnico para que pudiera responder rápidamente en caso de una emergencia mientras una cirugía se llevaba a cabo.
La demandante busca compensación por daños bajo conceptos de dolor y sufrimiento físico y mental, gastos médicos, intereses, y costos de proceso legal.
Abogados de Negligencia Médica en New Jersey y Philadelphia
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Edna Lena Morales, de 48 años de edad, fue arrestada por segunda vez el pasado miércoles 9 de noviembre bajo la sospecha de abuso de personas mayores, falsificación, y posesión de objetos robados. Ella ya había sido detenida por primera vez el 17 de octubre luego de la investigación por una gran cantidad de cheques cobrados pertenecientes a una mujer de 83 años: un representante del banco contactó a la anciana en septiembre para preguntarle sobre este inusitado movimiento en sus cuentas, y ella le respondió que Morales trabajaba como su ama de llaves, limpiando y cocinando unas cuantas veces a la semana. La mujer tuvo un careo con Morales y esta última accedió a devolver el dinero sustraído: hizo un cheque por $4,000 pero éste no tenía fondos. La policía también cree que Morales utilizó la tarjeta de crédito de la mujer por un monto superior a $1,200 pero ella declaró que la titular de la misma le había dado permiso para que la usara.
Consideremos el caso de los profesionales de la salud y cómo los juzgados dictan veredictos deferentes en cada jurisdicción, teniendo en cuenta los estándares y normativas vigentes relacionadas con el cuidado y servicio brindado a los pacientes que necesariamente afectarán el comportamiento de otros doctores y enfermeras cuando tengan que enfrentar situaciones similares: comunicarse con los internos con respecto a tratamientos y procedimientos, diagnósticos y posibles procesos quirúrgicos, evitar negligencia y mala praxis, y medidas a ser tomadas para salvaguardar su integridad es algo que viene siendo tomado en cuenta gracias a estos veredictos. Cuando otros profesionales son encontrados culpables de negligencia médica, los abogados opinan que esto no necesariamente los disuadirá de actuar de la misma manera en una situación similar, pero puede que tenga repercusión en otros profesionales: cada vez que algún paciente se convierte en víctima de negligencia y un juzgado emite un veredicto, en realidad se está mandando un mensaje a toda la comunidad en el que se deja claro que un cierto tipo de comportamiento no será tolerado.
En el segundo hospital, los médicos encontraron una malformación arterio-venosa en su columna vertebral toráxica. Los profesionales a cargo descubrieron que incluso después de practicada la cirugía, la columna de Hairston seguía lastimada permanentemente y no recuperaba la movilidad de sus extremidades inferiores: estas complicaciones originaron que esta joven, que tenía solamente 14 años de edad cuando se quejó de ellas por vez primera, terminara parapléjica.
Algunos de los abogados contratados para defender a la parte acusada en este tipo de casos han expuesto en el pasado una serie de argumentos legales casi increíbles alegando inocencia: hay quienes aseveran que es imposible acusar a sus defendidos de negligencia médica pues se estaría entrando en un debate relacionado con el ‘incumplimiento del deber’ (Breach of Duty). Aquí ellos sostienen que el acusado no puede haber faltado al cumplimiento de su deber en un ser humano que aún no ha nacido. Este argumento es muy rara vez aceptado debido a que tiende a generar mala publicidad y a desafiar los valores que tenemos como sociedad.
En el primer veredicto emitido, el State Appeals Board aprobó una compensación económica de nada menos que $300,000 por el caso Melinda Schultz. Aquí, el demandante alegó que el anestesista le administró de manera negligente medicinas contra el dolor antes de una operación de rodilla. En el segundo veredicto, la familia de William Bribriesco recibió la catidad de $91,000. El Sr. Bribriesco perdió la vida luego de una larga estancia en el hospital: los abogados defensores alegaron que esto se debió a una infección atribuible al tratamiento negligente que recibió en el Hospital de la Universidad de Iowa. Luego de un complicado procedimiento aplicado para tratar un aneurisma cardiaco, el hombre falleció.
En Osborne v. United States, un caso ocurrido en West Virginia, la corte permitió que una tercera persona sentara una demanda en contra de un doctor cuyo tratamiento negligente resultó en una seria lesión: la corte dictaminó que en casos donde los resultados de un tratamiento sean previsibles, las terceras personas tienen el derecho de demandar. En New York tenemos el caso Tenuto v. Lederle Labs, donde la corte encontró que se tenía la obligación de advertir a los padres de los riesgos inherentes a la vacunación de uno de sus hijos. Finalmente, los abogados de negligencia médica mencionan el caso en Pennsylvania DiMarco v. Lynch Homes-Chester County, Inc., en donde un doctor no le advirtió a su paciente sobre lo contagioso de su enfermedad: dado que terceras estuvieron en riesgo de contraerla, la demanda en su contra fue aceptada.
El principal objetivo es determinar si la ley está haciendo responsables sólo a los doctores negligentes quienes en sus respectivos centros de labores, incluso si gozan de cierta fama y están brindando un tratamiento adecuado, causan daños y perjuicios a los pacientes.
Los elementos de toda negligencia, concretamente aquella relacionada con casos de negligencia médica, son deber, incumplimiento del deber, causal, y daños: en el ámbito de la negligencia médica, doctores, enfermeras y otros proveedores de salud tienen el deber de seguir los estándares de cuidado establecidos; un médico que hace algo que no está dentro de estos estándares, deja de hacer lo que debería, y por ello puede caer en incumplimiento de su deber; tercero, el demandante debe demostrar que el incidente se generó debido a este incumplimiento de su deber, entonces se tiene una causal. Finalmente, para probar que existió negligencia, es esencial demostrar que han habido daños y perjuicios. No es suficiente evidenciar que el médico no siguió los estándares de cuidado establecidos si es que no existe daño o perjuicio como consecuencia de ello.
Esta categoría incluida en la legislación vigente se ha vuelto muy popular en los últimos años, y en diferentes estados de nuestra nación muchas ‘víctimas indirectas’ han podido incluir el concepto de pérdida de consorcio en sus respectivas demandas, padres, abuelos e hijos entre ellos. Es crucial para los abogados conocer al derecho y al revés la legislación vigente en sus respectivos estados, ya que muchas personas son las afectadas por un episodio de negligencia médica además del paciente: este concepto incluido en la ley se está abriendo paso a pasos agigantados.