Un paciente que recibe el cuidado apropiado en una residencia no debería presentar casos de escaras o llagas de presión. Hemos discutido hace poco la importancia de una reposición periódica del paciente y del cuidado de la piel. En el artículo del día de hoy vamos a recordar lo crucial que es alimentarse de manera correcta en la lucha contra estas terribles complicaciones cutáneas.
Prevención de Escaras: la importancia de una buena nutrición
Antes que nada, usted debe saber que es mucho más fácil prevenir que una escara se forme que tratarla cuando ésta ya ha aparecido. Por tanto, es vital que la residencia y el personal a cargo de los pacientes se mantengan vigilantes todo el tiempo.
Una estrategia que suele ayudar de gran manera es asegurarse que los internos están siendo alimentados convenientemente: el plan nutricional de cada uno debe ser asesorado y cambiado de acuerdo a su evolución, pues ésta definirá si necesita más o menos calorías, proteínas, vitaminas, suplementos, etc.
A menudo, los suplementos de vitamina C y Zinc son necesarios. Aquellos pacientes que no pueden alimentarse por sí mismos por tener una movilidad limitada, requerirán la asistencia del personal para ello: los planes de nutrición deben ser exclusivos para cada paciente, desde luego, pero las instituciones con gran número de internos suelen pasar esto por alto.
Una alimentación inapropiada contribuye en gran medida a la aparición de escaras o llagas de presión, y por sí sola constituye una causal de denuncia por maltrato o abuso en residencias: todos, tanto el centro como los familiares del paciente, debemos hacer todo lo posible para prevenir su formación y/o desarrollo.
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Tanto la protección como el monitoreo de la piel del paciente son aspectos imperativos para la prevención de escaras, y/o para identificar sus fases antes de que tengan la oportunidad de empeorar. Uno de los pasos que las residencias o centros de cuidado tienen a su cargo es la limpieza apropiada de la piel: se debe usar solamente jabón suave y agua tibia, aplicándose de manera suave. Los productos de limpieza un tanto más fuertes son innecesarios, así como también refregarse con fuerza. El talco en polvo debería usarse en pieles con más propensión a retener humedad, y aquellas de textura más seca deben ser hidratadas apropiadamente.
La New Community Extended Care Facility ubicada en Newark, New Jersey, es una residencia regida por una corporación con capacidad para 180 pacientes permanentes. La Division of Health Facilities Evaluation and Licensing de New Jersey inspeccionó este centro dos veces entre diciembre del 2008 y noviembre del 2010: en ellas se citaron 21 violaciones al código vigente, entre las que se incluyen mantener los ambientes seguros contra accidentes, tener un promedio menor al 5% en errores de medicación, así como mantener los alimentos en condiciones apropiadas de almacenamiento y preparación.
Para aquellos internos que pasan la mayor parte del día en una silla de ruedas, existen ciertos consejos para efectuar una reposición apropiada: uno es el moverse cada 15 minutos asistido por el personal de la residencia. Para ayudar en este proceso los pacientes pueden hacer uso de sillas de ruedas especiales, que redistribuyen la presión a lo largo de toda su superficie. Esto definitivamente provee un mejor y más fácil cambio de posición, y ayuda a prevenir la aparición de escaras o llagas de presión.
Innova Health and Rehab es una residencia dirigida por una corporación que, como ya dijimos, se encuentra en el Condado de Burlington (New Jersey). Tiene capacidad para 120 pacientes permanentes y de acuerdo a la página que calcula el promedio de todos los centros de cuidado norteamericanos, 
Durante el periodo comprendido entre diciembre del 2008 y noviembre del 2010, esta institución tuvo cinco inspecciones rutinarias (la mayoría de sus similares sólo tienen dos inspecciones programadas durante este periodo). En ellas se encontraron nada menos que 54 violaciones a los estatutos vigentes: medidas inexistentes para la prevención de infecciones, ambientes poco propicios para los residentes, mala hidratación de los internos, planes nutricionales poco adecuados, imposibilidad de prevenir o tratar efectivamente las escaras o llagas de presión, etc.
El Hudson Manor Health Care Center fue objeto de dos inspecciones rutinarias entre diciembre del 2008 y noviembre del 2010. Durante las mismas se encontraron nada menos que 67 deficiencias que incluían métodos para la prevención o tratamiento apropiado de las escaras o llagas de presión, errores relacionados con los catéteres para prevenir infecciones urinarias, y un plan para mantener las instalaciones seguras, confortables, y a una temperatura adecuada para vivir.
La residencia protagonista de esta entrada es Cumberland Manor, ubicada en Bridgeton, New Jersey. Este centro es una entidad gubernamental con capacidad para 196 pacientes permanentes. El sistema de comparación de residencias de Medicare la calificó con 2 de 5 estrellas posibles, promedio que indica que la calidad de su servicio no es suficientemente bueno.
Hoy nos referiremos al Delaire Nursing & Convalescent Center que se encuentra en Linden, New Jersey (Condado Union). Estamos ante otra residencia con fines de lucro, manejada de manera corporativa, con espacio para 240 pacientes permanentes, y que entre diciembre del 2008 y noviembre del 2010 recibió dos inspecciones oficiales: durante las mismas, la NJ Division of Health Facilities Evaluation and Licensing encontró nada menos que 27 violaciones a las reglas entre las que se encuentran ambientes inapropiados e inseguros para los internos, control deficiente de infecciones, medicinas descatalogadas y/o almacenadas en sitios inadecuados, dudosa conservación de los alimentos, y errores a la hora de emitir los planes nutricionales.
Spears abandonó la residencia casi a las once de la noche sin que ningún miembro del centro de cuidado moviera un dedo o al menos le preguntara a dónde se dirigía.